無(wú)土栽培起源于國(guó)外,迄今已有100多年的歷史。目前,日本無(wú)土栽培主要采用營(yíng)養(yǎng)液膜技術(shù)(NFT)、巖棉裁培技術(shù),用于無(wú)土栽培的作物種類(lèi)主要是蔬菜和花卉,約50余種。歐洲以蔬菜為主，花卉較少,但近年來(lái)花卉面積有所增加。當(dāng)前隨著工業(yè)技術(shù)和生物技術(shù)的發(fā)展,國(guó)外發(fā)達(dá)利用其技術(shù)優(yōu)勢(shì),將無(wú)土栽培推向工廠(chǎng)化生產(chǎn),形成一種新的產(chǎn)業(yè),大大的促進(jìn)了無(wú)土栽培的發(fā)展。
    我國(guó)的無(wú)土栽培始于宋代的生豆芽,養(yǎng)水仙以及船戶(hù)攜帶的“漂浮菜園”。在20世紀(jì)30年代曾出現(xiàn)現(xiàn)代無(wú)土栽培的商品蔬菜農(nóng)場(chǎng)-.上海市的四維農(nóng)場(chǎng)(safeway Farms),它是中國(guó)最早的無(wú)土栽培蔬菜農(nóng)場(chǎng)。一直到50年代后期,在科學(xué)技術(shù)較發(fā)達(dá)的上海市郊區(qū),又重新開(kāi)始進(jìn)行無(wú)土栽培小型試驗(yàn),70年代只有部分農(nóng)業(yè)院校和科研單位開(kāi)展實(shí)驗(yàn)研究工作。80年代引進(jìn)了NFT祛和巖棉栽培技術(shù),開(kāi)始對(duì)營(yíng)養(yǎng)液的組成、濃度、pH值等基礎(chǔ)理論進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究,部分應(yīng)用于生產(chǎn)。1985年,農(nóng)業(yè)部正式將無(wú)土栽培技術(shù)進(jìn)行協(xié)作攻關(guān)研究,現(xiàn)已獲得了大量的成果,其中由中國(guó)農(nóng)業(yè)工程設(shè)計(jì)研究院等單位完成的基質(zhì)無(wú)土栽培和配套技術(shù)、葉用萵苣水培配套技術(shù)、NFT設(shè)施和配套技術(shù)、營(yíng)養(yǎng)液稀釋器、溫室夏季噴霧--水膜降溫系統(tǒng)等獲得1992年農(nóng)業(yè)部科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。此外,江蘇省農(nóng)科院蔬菜所研制開(kāi)發(fā)了農(nóng)用巖棉制品,山東農(nóng)業(yè)大學(xué)研究提出了“魯SC-II型”槽式栽培系統(tǒng),南京農(nóng)業(yè)大學(xué)等研究提出了改良毛管法栽培系統(tǒng),中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院蔬菜花卉所研究提出了用消毒雞糞代替營(yíng)養(yǎng)液的無(wú)土栽培新技術(shù)?，F(xiàn)階段,我國(guó)主要作物的無(wú)土栽培關(guān)鍵技術(shù)已基本明確,設(shè)施基本配套,國(guó)內(nèi)一些單位還生產(chǎn)了無(wú)土栽培專(zhuān)用肥料,這有力地促進(jìn)了我國(guó)無(wú)土栽培技術(shù)的推廣與應(yīng)用。目前,北方以基質(zhì)栽培為主，長(zhǎng)江下游以NFT栽培為主,南方以深液流栽培為主。
    無(wú)土栽培技術(shù)在我國(guó)雖有發(fā)展,但與其他發(fā)達(dá)相比還有很大差距。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì),在日本無(wú)土栽培面積占溫室生產(chǎn)面積的20%,在荷蘭等則占到溫室生產(chǎn)面積的90%以上。而在我國(guó)無(wú)土栽培僅占溫室生產(chǎn)面積的千分之一。這其中存在著許多的障礙因素,比如說(shuō)無(wú)土栽培的設(shè)備投資較大,一般農(nóng)家難以承擔(dān)。還有營(yíng)養(yǎng)液的配制和管理技術(shù),也比較復(fù)雜等等。這些因素都制約了無(wú)土栽培在我國(guó)的發(fā)展步伐。